Une visite à l'usine Peeps

Jul 07, 2023

LE NEW YORK TIMES POUR LES ENFANTS

À l'approche de Pâques, le New York Times for Kids a fait un voyage dans un monde de magie des guimauves.

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Par Kevin Dupzyk

Photographies de Christopher Payne

Visiter l'usine où sont fabriqués les Peeps, à Bethléem, en Pennsylvanie, est une véritable expérience Willy Wonka. Le bâtiment est rempli de tuyaux pleins de guimauve et de tuyaux pleins de sucre. Les pistolets pulvérisateurs pulvérisent des colorants et des arômes alimentaires. Même les « oups » qui surviennent occasionnellement lorsque les fabricants de bonbons testent de nouveaux produits semblent amusants : « Nous avons un ingénieur qui est connu pour appuyer sur des boutons qu'il n'est pas censé faire », déclare Daniel Moyer, scientifique en alimentation chez Just Born Quality Confections. l'entreprise qui fabrique Peeps. "Parfois, il finit complètement recouvert de guimauve."

Ce n'était pas toujours aussi amusant. Au début des années 1950, certains employés de l'usine Peeps terminaient chaque quart de travail avec les bras mous et douloureux. Ils avaient passé des heures à presser à la main des guimauves pour en faire de minuscules poussins. À l’époque, il fallait 27 heures pour réaliser chaque Peep, du début à la fin.

Tout a changé en 1954. C'est à ce moment-là que Bob Born, membre de la famille fondatrice de l'entreprise, et un collègue ont inventé une machine capable de fabriquer automatiquement des Peeps. Désormais, il ne faut que six minutes entre le moment où la guimauve rencontre le tapis roulant et la mise en boîte finale.

Bob Born est décédé en janvier à l'âge de 98 ans. Mais son héritage perdure dans cette même usine, qui abrite désormais quatre bandes de production. Ils produisent 5,5 millions de Peeps par jour en moyenne, sous toutes sortes de formes (comme des lapins ou des crânes en automne), de saveurs (pastèque aigre, ça vous tente ?) et de couleurs.

Bien sûr, le Peep classique, surtout pendant la période chargée de Pâques, reste ce petit poussin jaune moelleux. Voici comment ils sont fabriqués.

Étape 1

Le sucre jaune vif (ou rose ou bleu) qui enrobe les poussins Peeps est au départ le même sucre blanc que vous avez à la maison, sauf que l'usine Peeps le verse dans des sacs de 100 livres. Quatre sacs à la fois vont dans des tambours rotatifs géants qui font culbuter le sucre comme une sécheuse fait culbuter les vêtements. Ensuite, un ouvrier verse du colorant alimentaire dans un entonnoir qui alimente un pistolet pulvérisateur, qui le projette dans le tambour, où le culbutage le mélange et le sèche.

Le processus de teinture au sucre prend environ 18 minutes. Ensuite, le sucre est vidé dans des bacs géants et amené au début d'un long tapis roulant, où un aspirateur aspire le sucre et le répartit sur le tapis.

Étape 2

Si vous avez déjà mordu dans un Peep, vous savez que sous sa peau sucrée aux couleurs vives se trouvent des intérieurs en guimauve. Pour créer toutes ces peluches, 1 400 livres d'eau, de sucre et de sirop de maïs sont d'abord chauffés dans un sirop chaud et collant que les confiseurs appellent un bob. De la gélatine est ajoutée pour aider le bob à se raidir afin qu'il puisse éventuellement conserver sa forme, ainsi que de la vanille et d'autres saveurs. Le processus est supervisé par des cuisiniers de guimauves, qui occupent l'un des emplois les plus spécialisés de l'usine. Il est de leur responsabilité de s'assurer que la guimauve est parfaitement moelleuse : si elle n'a pas la bonne densité, elle pourrait tout gâcher.

Étape 3

Comment exactement le mélange de guimauve se transforme-t-il d'une goutte de glu en une couvée de petits poussins à bec ? Eh bien, c’est un secret que Just Born garde secret. Mais voici l'idée de base : la guimauve liquide est pompée à travers un aérateur – un large tube rempli de fils en rotation qui fouettent l'air, le rendant moelleux – et dans une machine appelée déposant. Ensuite, le déposant presse la guimauve sur le tapis roulant enrobé de sucre.

Étape 4

Les Peeps sont constitués de groupes de cinq poussins connectés, comme de petites troupes marchant sur le tapis roulant. Cela se produit rapidement, avec de nouvelles séries de poussins nés toutes les quelques secondes.

Étape 5

Alors que les Peeps avancent le long du tapis roulant, ils entrent dans ce que l'entreprise appelle une douche de sucre, bien qu'il s'agisse en réalité plutôt d'une tempête de poussière de sucre. La ceinture transporte les poussins sous un ensemble de buses qui les bombardent d'air comprimé. Cela fait monter la couche de sucre sur la ceinture dans une frénésie qui recouvre chaque surface des Peeps (encore chauds et gluants).