Acierastique

Jul 15, 2023

HANOVRE, Allemagne—Le fabricant de machines Steelastic Co. LLC a été un peu énigmatique dans ses efforts de marketing ces dernières semaines.

Le producteur d'équipements utilisés dans la préparation des composants de pneus, basé à Cuyahoga Falls, dans l'Ohio, a exhorté ses clients et clients potentiels à « penser petit » ou « sans calandre ».

Steelastic, qui fait partie du groupe Heico Tire & Rubber, a lancé la campagne en conjonction avec le dévoilement de son système de plis de carrosserie en textile extrudé.

La société a lancé le système lors du salon Tire Technology Expo et a déclaré qu'il s'agissait de la première option sur le marché capable de remplacer la calandre textile et l'équipement de découpe hors ligne actuellement utilisés pour produire tous les plis de carrosserie textiles, selon le président de Steelastic, Ian Dennis. Il a discuté de la nouvelle offre lors de l'exposition, qui s'est tenue du 5 au 7 mars à Hanovre.

Steelastic a également déclaré que le nouveau système de plis de carrosserie en textile extrudé est la dernière pièce du puzzle qui permettrait aux fabricants de pneus d'ouvrir des usines de pneus plus petites et plus flexibles qui n'auraient pas besoin de calandrage ni d'équipement auxiliaire coûteux. Les autres options Steelastic qui peuvent être utilisées à la place de l'équipement de calandrage comprennent son équipement de bande en acier extrudé, qui a été récemment mis à niveau ; une extrudeuse pour produire des composants de doublure intérieure et de composé unique ; et une ligne de bandes de capuchons en textile extrudé, nécessaire uniquement à la production de certains pneus à profil bas de plus hautes performances.

"Si vous construisez une usine de pneus avec tout cet équipement de calandrage pour les couches de renfort, il y a une raison pour laquelle aucune usine de pneus ne fabrique moins de 4 millions de pneus par an", a déclaré Dennis. "C'est parce que vous ne pouvez pas obtenir cet équipement et obtenir un retour sur investissement à moins de fabriquer autant de pneus."

Il a déclaré que certains acteurs de l'industrie de fabrication de pneus recherchent une option qui permettrait de construire une usine de pneus plus petite qui permettrait des changements plus rapides et la production d'une plus grande variété d'unités de stockage. De telles usines pourraient être situées sur les marchés où les pneus seraient vendus.

Le problème jusqu’à présent est qu’il n’existait pas d’alternative pour produire les plis de carrosserie textiles.

"Quand je suis arrivé dans l'entreprise, j'ai dit que si nous avions cette option, nous pourrions opter pour une machine entièrement sans calandre", a déclaré Dennis. "Une usine de pneus pourrait alors produire un million de pneus par an. Vous pourriez commencer avec un million et augmenter de 500 000 pneus à la fois en mettant en œuvre ce petit équipement flexible qui est très polyvalent, nécessite peu d'intervention de l'opérateur, est facile à changer et est très flexible."

Poussée de développement

Le cordon textile orange entre dans la tête de filière et est tiré du cantre, où le caoutchouc est appliqué autour d'elle, avant d'être envoyé vers l'accumulateur du tambour de refroidissement.

Ainsi, au cours des deux ou trois dernières années, Steelastic a investi environ 2,5 millions de dollars en équipements et en coûts de recherche et développement pour rendre possible cette technologie sans calandre, a-t-il ajouté.

La première année a été consacrée à la conception de la machine elle-même, et le reste du temps a été consacré au perfectionnement de la technologie d'épissage, qui, selon Dennis, est la clé du fonctionnement du système.

Dans les opérations de calandrage traditionnelles, les bandes de matériaux mesurent 6 pieds de large, a-t-il expliqué, et sont ensuite découpées et épissées pour former le pli de carrosserie fini. Mais avec la technologie Steelastic, le matériau extrudé ne fait que 10 pouces de large, ce qui signifie qu'il y a plus d'épissures dans le pneu.

"Le défi ici est qu'avec plusieurs épissures dans le pneu, l'intégrité des épissures doit être parfaite", a-t-il déclaré.

Steelastic a veillé à ce qu'il extrude la bonne lèvre sur les bords du matériau. Une fois épissés et étendus au cours du processus de fabrication du pneu, les câbles doivent s'aligner de la même manière que dans le reste du matériau, a déclaré le président de l'entreprise.

Avec ce système, plus de 300 cordons textiles individuels entrent dans la filière. Il passe par un système d'accumulation et de refroidissement, puis la bande de textile enduit de caoutchouc de 10 pouces de large est introduite dans le système de coupe. La section est traversée, coupée et épissée, et une pièce est créée qui a la taille correcte pour la nappe du pneu.