Famille

Aug 07, 2023

PIQUA, Ohio—C’est assez rare pour qu’une entreprise survive plus d’un siècle. Mais en tant qu’entreprise familiale ? Et un fabricant de machines, dans une industrie du caoutchouc extrêmement compétitive et axée sur la technologie ?

N’hésitez pas à utiliser le mot « inhabituel » pour décrire French Oil Mill Machinery Co.

Niché à Piqua, une ville de 20 700 âmes à environ 30 miles au nord de Dayton, Ohio, le fabricant d'équipements pour les mouleurs de caoutchouc, les producteurs de caoutchouc synthétique et les transformateurs d'oléagineux fêtera son 116e anniversaire d'activité le 25 mai. sera le président Daniel P. French, petit-fils du fondateur, et sa fille, directrice du marketing Tayte French Lutz.

Cela signifie que Tayte French Lutz est la quatrième génération de la famille française impliquée dans la gestion de l'entreprise qui porte le nom de famille. En moyenne, seulement 3 % environ des entreprises familiales américaines y parviennent.

French Oil Mill a déjoué tous les pronostics pour plusieurs raisons. Au-delà de la chance, Lutz a déclaré qu'il y avait avant tout un esprit d'innovation qui semble faire partie de l'ADN de la famille française et de nombreuses autres personnes impliquées dans l'entreprise.

Revenez à la création de l'entreprise pour la preuve initiale. Piqua était un centre de culture du lin dans le pays lorsqu'Alfred W. French Sr. y est arrivé en 1897 pour reconstruire un moulin à graines oléagineuses après un incendie. Trois ans plus tard, soutenue par deux citoyens éminents de Piqua et un capital de 5 000 $, la French Ohio Mill Machinery Co. était née.

Alfred W. French Sr. avait été ingénieur dans une autre entreprise et avait déjà commencé à établir sa réputation d'inventeur, en améliorant les machines actuelles pour les graines oléagineuses. Il n'a jamais cessé d'inventer – détenant 55 brevets au cours de sa vie – et croyait que le succès de l'entreprise viendrait des améliorations et des adaptations qui aboutiraient à des machines d'huile végétale de qualité supérieure.

Lutz a déclaré que son arrière-grand-père était également un visionnaire en matière d'innovation commerciale.

« Lorsque mon arrière-grand-père a lancé l'entreprise, il fabriquait des presses hydrauliques pour extraire l'huile végétale des graines de lin », a-t-elle déclaré. « Et grâce à sa vision, il a continué à développer les marchés dans lesquels le produit pouvait être utilisé, et a également développé des produits dans ce domaine. ces marchés.

Lorsque le soja et le canola sont apparus, French Oil Mill était là pour servir ces nouveaux marchés. Et lorsque l’industrie des graines oléagineuses a commencé à utiliser des presses à vis pour extraire l’huile au lieu de presses hydrauliques, Alfred W. French Sr. « a fait appel à quelqu’un pour concevoir des presses à vis afin d’y parvenir. Non seulement nous sommes restés pertinents dans le secteur des graines oléagineuses, mais nous disposions désormais de superbes conceptions de presses hydrauliques, et il a réfléchi aux marchés dans lesquels nous pourrions les utiliser », a-t-elle déclaré.

Les réponses étaient le formage des métaux et le durcissement du caoutchouc. French Oil Mill adapte ses machines et ouvre deux nouveaux marchés à l'entreprise.

Alfred W. French Sr. a également examiné l'entreprise dans une perspective mondiale. Lutz a déclaré que l'entreprise de son arrière-grand-père avait commencé à exporter des machines de transformation d'huile végétale en 1905 vers le Canada, la Grande-Bretagne, l'Allemagne et la Norvège, et peu après vers la Chine.

Daniel French a raconté un jour comment Alfred W. French Sr. et son épouse, Grace, ont voyagé à travers le monde pour vendre du matériel de transformation d'huile végétale. "Il y a des photos étonnantes d'eux au tombeau Ming en Chine, devant le Sphinx à dos de chameau en Egypte."

Alfred W. French Sr. est décédé dans un accident de la route à Los Angeles en 1925. Son épouse a pris la présidence et a participé à la planification stratégique, et Charles B. Upton est devenu directeur général et a dirigé l'entreprise au quotidien. base.

Le leader de la prochaine génération est arrivé dans l'entreprise en 1926 : Alfred W. French Jr. Cinq ans plus tard, il est devenu vice-président et, en 1962, président de French Oil Mill.

Il a suivi l'idée de son père de proposer des presses à vis à des entreprises autres que celles liées à l'huile végétale. Comme son père, Alfred W. French Jr. était un innovateur, obtenant 27 brevets. Il a développé les activités de l'entreprise en étant le pionnier de l'utilisation de presses à vis dans les industries du caoutchouc synthétique et naturel, de la pâte de bois et du sucre de canne.