Des rues intelligentes utilisant du caoutchouc recyclé pour la dernière fois

Jun 04, 2023

Le caoutchouc des pneus usagés agit comme un écran solaire pour les routes et réduit de moitié le taux de dommages causés par le soleil lorsqu'il est mélangé au bitume, selon de nouvelles recherches.

Université RMIT

image : Le professeur agrégé Filippo Giustozzi est un ingénieur routier de premier plan qui s'efforce de fournir des résultats de recherche pratiques et facilement réalisables.Voir plus

Crédit : Université RMIT

Le caoutchouc des pneus usagés agit comme un écran solaire pour les routes et réduit de moitié le taux de dommages causés par le soleil lorsqu'il est mélangé au bitume, selon de nouvelles recherches.

Des ingénieurs de l'Université RMIT en Australie ont découvert un mélange de bitume qui est à la fois résistant aux UV et aux charges de circulation, avec le potentiel de faire économiser chaque année des millions de dollars au gouvernement sur l'entretien des routes.

Contrairement à de nombreuses infrastructures extérieures – telles que les équipements de jeux et le mobilier d’extérieur – les routes ne sont pas conçues pour offrir une protection solaire, ce qui les rend sujettes aux fissures et potentiellement dangereuses pour la circulation.

L'incorporation de caoutchouc recyclé offre non seulement une protection solaire, mais constitue également une solution durable et prometteuse à la crise des pneus usagés dans de nombreux pays, dont l'Australie, où une interdiction d'exportation de pneus usagés est en vigueur depuis décembre 2020.

Alors que les efforts de recherche se sont concentrés sur l’amélioration de la durabilité des routes en termes de charge de trafic, de vieillissement thermique et d’événements liés aux conditions météorologiques, les dommages causés par le soleil ont jusqu’à présent reçu peu d’attention.

La nouvelle étude dirigée par le professeur agrégé du RMIT Filippo Giustozzi propose une solution durable à la protection UV des routes, dont les résultats sont publiés dans le Journal of Cleaner Production.

"Nous avons constaté que la tendance au vieillissement est en fait ralentie lorsque vous ajoutez des miettes de caoutchouc, recyclées à partir de pneus usagés, dans la couche supérieure d'une route", a déclaré Giustozzi.

« Cela agit si efficacement comme un écran solaire pour les routes qu'il permet à la surface de durer deux fois plus longtemps qu'un bitume ordinaire.

"Nous savions que les UV seraient un facteur de dégradation des routes, mais nous ne savions pas dans quelle mesure ni comment s'en protéger, car personne ne s'est vraiment penché sur cet aspect."

Le RMIT est l'une des rares universités d'Australie à disposer d'une machine UV pour les études sur l'asphalte, capable de simuler le vieillissement lié aux intempéries et généralement utilisée pour tester les peintures pour meubles d'extérieur.

L'équipe de Giustozzi a utilisé cette machine pour simuler en laboratoire l'effet à long terme de la dégradation solaire sur du bitume avec différentes concentrations de miettes de caoutchouc : d'une faible concentration de 7,5 % à une concentration moyenne de 15 % et une concentration élevée de 22,5 %.

Après un mois et demi d'exposition continue dans la machine UV – équivalente à environ un an de rayonnement UV à Melbourne, en Australie – ils ont mesuré les changements dans les propriétés chimiques et mécaniques du bitume.

Giustozzi a déclaré que le bitume mélangé à la forte concentration de miettes de caoutchouc provenant de pneus recyclés présentait 50 % de dommages causés par les UV par rapport au bitume ordinaire.

Même si l'utilisation d'une plus grande quantité de caoutchouc était meilleure en termes de résistance aux UV, Giustozzi a déclaré qu'il était également important d'équilibrer cela avec les performances mécaniques.

« Vous ne voulez pas quelque chose qui soit résistant aux UV mais pas aux camions », a-t-il déclaré.

« Nous avons constaté que l’ajout de 18 à 22 % de miettes de caoutchouc générait un équilibre idéal en termes d’amélioration de la résistance à l’orniérage et à la fatigue due aux charges de trafic, tout en résistant au vieillissement UV. »

Lina Goodman, PDG de Tire Stewardship Australia, a déclaré que si l'Australie a produit environ 450 000 tonnes de pneus en fin de vie en 2021, seulement 70 % environ d'entre eux ont été recyclés ou retraités.

Goodman a déclaré qu'ils étaient encouragés par la recherche qui démontre la viabilité et les avantages de l'utilisation de miettes de caoutchouc provenant de pneus en fin de vie, non seulement dans les routes et les infrastructures civiles, mais dans de multiples secteurs.

"Nous sommes ravis de collaborer sur ce projet avec l'industrie et les principaux chercheurs de l'Université RMIT", a-t-elle déclaré.

"Une approche multi-organisationnelle ouvre la voie à de nouvelles innovations et à la possibilité de transformer cette ressource en un produit à valeur ajoutée."